Catacombes

Catacombes chrétiennes, Ier-IIème siècle, Rome, Italie

Voici un rappel d'une image utilisée en introduction du cours sur le christianisme.

Les catacombes sont des galeries souterraines servant de cimetières. Les chrétiens s'y réunissaient non pas pour s'y cacher pendant les persécutions mais pour y enterrer leurs morts, qu'ils plaçaient dans les petites loges visibles sur la photo. Ils procédaient aux funérailles de cette manière parce qu'il était difficile pour eux, dans une société romaine plutôt hostile, de posséder un terrain à la surface, en bonne et due forme, pour enterrer les morts. En effet, les Romains avaient d'autres rituels funéraires, notamment l'incinération.

Aujourd'hui encore, si vous allez à Rome, vous pouvez visiter ces catacombes, qui sont ouvertes au public ... bien sûr les cadavres ne s'y trouvent plus ...